Tawaran lelang yang menang memungkinkan G. Spirit, kapal tanker gas minyak cair (LPG), untuk melintasi terusan ke arah utara. Hingga Selasa, kapal tersebut tercatat berada di sisi Pasifik jalur air tersebut, menurut data yang dihimpun Bloomberg.

SK Gas tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Otoritas Terusan Panama, melalui seorang juru bicara, menolak memberikan komentar mengenai harga lelang yang mencapai rekor tersebut. Otoritas terusan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mayoritas kapal menggunakan sistem pemesanan slot. Hasil lelang terbaru mencerminkan “permintaan yang jauh lebih kuat”, dengan harga yang lebih tinggi dibandingkan median harga lelang sebelum Februari yang sekitar US$55.000.

Pola cuaca El Niño yang mulai berkembang di Pasifik menjadi faktor lain yang mendorong perusahaan pelayaran bersedia membayar lebih mahal untuk mendapatkan slot. Kondisi tersebut kemungkinan akan menyebabkan kekeringan parah di Panama, yang dapat mengancam ketinggian air tawar di terusan serta ketersediaan jalur pelayaran.

(bbn)