Hari perjalanan terpanjang Infantino terjadi pada 26 Juni, ketika jet pribadinya menempuh jarak lebih dari 5.500 mil. Setelah menyaksikan Timnas Pantai Gading mengalahkan Timnas Curaçao di Philadelphia pada malam sebelumnya dan menginap di Miami, dia terbang ke Dallas untuk mengunjungi Timnas Yordania.
Satu setengah jam kemudian, ia terbang ke Seattle untuk menyaksikan pertandingan antara Timnas Mesir dan Timnas Iran. Setelah pertandingan, ia terbang kembali ke Miami untuk bermalam, di mana ia menyaksikan pertandingan antara Kolombia dan Portugal keesokan harinya.
Presiden FIFA berusia 56 tahun itu akan telah menyaksikan enam pertandingan di Miami — lebih banyak dari pada di lokasi mana pun — setelah pertandingan perebutan tempat ketiga antara Prancis dan Inggris pada Sabtu.
Seorang juru bicara FIFA menolak berkomentar mengenai jadwal perjalanan Infantino selama Piala Dunia.
Permintaan Jet Pribadi Meningkat
Piala Dunia memicu lonjakan permintaan penyewaan jet pribadi musim panas ini karena para penggemar sepak bola yang kaya merancang rencana perjalanan ke beberapa kota, kata Barry Shevlin, kepala eksekutif perusahaan penerbangan pribadi FlyUSA. Namun, menurut dia, pelanggan jet pribadi rata-rata membutuhkan setidaknya satu tahun untuk menempuh jarak mendekati 57.700 mil.
Menurut dia, jadwal perjalanan Piala Dunia Infantino bisa menghabiskan lebih dari US$350.000 hanya untuk bahan bakar jet dan menghasilkan lebih dari 700 ton emisi CO₂. Angka itu kira-kira setara dengan jejak karbon tahunan 40 orang Amerika rata-rata.
Sorakan untuk Bos FIFA
Saat Infantino hadir di pertandingan Piala Dunia, siaran televisi sering menayangkan adegan yang menampilkan dirinya lebih dari sekali. Adegan-adegan tersebut kadang-kadang disambut dengan sorakan protes dari para penggemar sebagai reaksi terhadap berbagai kontroversi yang melibatkan Infantino sepanjang turnamen — terutama keputusan langka FIFA untuk mencabut larangan bermain satu pertandingan yang dijatuhkan kepada pemain AS Folarin Balogun setelah Presiden Donald Trump menelepon Infantino dan meminta agar hukuman tersebut dicabut.
Hubungan dekat Infantino dengan pemerintahan Trump terlihat jelas pada pertandingan pembuka AS melawan Paraguay, yang ia hadiri bersama Menteri Luar Negeri Marco Rubio dan Presiden Paraguay Santiago Peña.
Lebih sering daripada para kepala negara, Infantino menghadiri pertandingan bersama para presiden federasi sepak bola dari seluruh dunia yang berpartisipasi dalam Kongres FIFA.
Piala Dunia yang diperluas merupakan kesempatan bagi presiden FIFA untuk bertemu dengan para pemangku kepentingannya saat ia mencalonkan diri untuk masa jabatan keempat sebagai pimpinan badan pengatur sepak bola, kata Declan Abernethy, seorang dosen di Georgia Institute of Technology yang meneliti sejarah olahraga tersebut.
“Sistem ini bekerja berdasarkan hubungan,” kata Abernethy. “Dia menyadari bahwa hubungan-hubungan tersebut sangat penting. Kehadirannya di sana memberinya otoritas, tetapi juga menunjukkan kepada siapa dia bertanggung jawab.”
Infantino secara luas diperkirakan akan terpilih kembali oleh Kongres FIFA, yang memiliki perwakilan dari 211 negara dan akan menggelar pemilihan pada Maret mendatang.
(bbn)
