FIFA akhirnya membatalkan sanksi larangan bermain tersebut, sehingga Balogun tetap bisa tampil membela Amerika Serikat. Keputusan itu memicu kemarahan dunia sepak bola. Tim nasional Belgia menyatakan mereka "terkejut" dengan keputusan tersebut, sementara UEFA, badan sepak bola Eropa yang berpengaruh, menyebut pembatalan sanksi itu sebagai keputusan yang "tidak dapat dipahami dan tidak dapat dibenarkan."
Pada akhirnya, Belgia tetap menang telak atas Amerika Serikat dengan skor 4-1.
Trump pada Jumat menegaskan bahwa FIFA telah mengambil keputusan yang tepat dan menyatakan kontroversi justru akan lebih besar jika Amerika Serikat dipaksa bertanding tanpa salah satu pemain terbaiknya.
“Hasil akhirnya jauh lebih baik seperti ini, karena tidak ada kontroversi. Mereka memenangkan pertandingan, dan tim kami bermain dengan skuad lengkap,” kata Trump.
“Anda kembali membuat keputusan yang hebat. Kalau dipikir-pikir, saya tahu Anda mungkin tidak akan pernah mendapat pujian atas hal ini,” lanjutnya. “Bayangkan saja, jika dia tidak diizinkan bermain lalu mereka kalah, orang-orang pasti akan berkata kami seharusnya menang jika pemain terbaik kami bisa tampil.”
Trump juga memuji penyelenggaraan Piala Dunia, yang digelar bersama oleh Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada, sebagai sebuah keberhasilan. Hal itu disampaikan meskipun pemerintahannya tengah berselisih dengan sekutu-sekutu tradisional serta mitra dagang utamanya terkait kebijakan perdagangan dan imigrasi.
Dalam kesempatan itu, Trump juga melontarkan sindiran kepada dua negara tuan rumah lainnya. Ia meminta FIFA kembali menggelar Piala Dunia di Amerika Serikat, tetapi tanpa melibatkan Meksiko dan Kanada.
“Anda seharusnya memilih Amerika Serikat lagi. Kali ini, tinggalkan saja Meksiko dan Kanada,” ujarnya.
“Dulu saya sangat baik dengan mengajak mereka ikut menjadi tuan rumah. Yang sebaiknya dilakukan adalah memilih kami lagi, lalu untuk edisi berikutnya pilih negara lain. Dengan begitu, sebagian kemarahan, kebencian, dan ketegangan semua orang akan mereda,” tambah Trump.
(bbn)
