Sejumlah ekonom menilai pernyataan tersebut tidak menunjukkan akan adanya kenaikan suku bunga dalam waktu dekat. Namun, ucapan itu menjadi momen terdekat bagi Gubernur The Fed yang baru tersebut untuk menyatakan secara terbuka bahwa kebijakan moneter kemungkinan perlu diperketat.
“Ini mungkin momen terdekat bagi Warsh untuk mengakui bahwa The Fed dapat menaikkan suku bunga sebagai respons terhadap inflasi yang terus-menerus tinggi, tanpa memberikan sinyal kenaikan secara eksplisit,” kata Olu Sonola, kepala ekonomi AS di Fitch Ratings.
Dalam sebuah catatan kepada para kliennya, para ekonom di Goldman Sachs menilai bahwa pernyataan Warsh tersebut merepresentasikan “sinyal-sinyal mengenai pandangannya dalam merespons inflasi tinggi yang disebabkan oleh guncangan pasokan.”
Tanpa Panduan Kebijakan
Warsh diangkat menjadi Gubernur The Fed oleh Donald Trump, yang selama bertahun-tahun mendorong agar biaya pinjaman diturunkan. Sejak mulai menjabat pada Mei, Warsh berjanji menghapus sistem penyampaian sinyal arah suku bunga bank sentral ke depan, yang dikenal sebagai forward guidance. Ia dan sejumlah pejabat lain mengkritik praktik tersebut karena dinilai membatasi ruang gerak pembuat kebijakan ketika kondisi ekonomi berubah.
Karena itu, Warsh sebelumnya selalu menghindari pembahasan mengenai langkah yang akan diambil jika inflasi tidak kunjung mereda, meskipun beberapa pejabat The Fed lainnya secara terbuka telah membahas kemungkinan kenaikan suku bunga.
Namun, tidak semua pihak menilai komentar terbaru Warsh membawa sinyal baru.
Ekonom senior pada era pemerintahan Barack Obama yang kini menjadi profesor di Harvard Kennedy School of Government, Jason Furman, mengatakan Warsh tetap konsisten dan tidak memberikan panduan kebijakan baru dalam kesaksiannya.
"Siapa pun yang merasa mendengar petunjuk mengenai rencana kebijakannya di masa depan kemungkinan telah salah menafsirkan," kata Furman. "Saya tidak akan mengambil kesimpulan apa pun dari pernyataannya saat ini karena saya rasa ia sendiri belum memutuskan langkah yang akan diambil."
Pelaku pasar mengurangi ekspektasi kenaikan suku bunga pada Juli setelah data inflasi yang dirilis lebih awal pada Selasa menunjukkan harga konsumen di Amerika Serikat turun pada Juni untuk pertama kalinya dalam enam tahun. Penurunan itu terjadi ketika perang antara Amerika Serikat dan Iran sempat mereda, meski konflik kembali memanas setelahnya. Sementara itu, inflasi inti yang tidak memasukkan komponen pangan dan energi tercatat tidak berubah.
"Data IHK membuat kesaksian Warsh menjadi jauh lebih mudah," kata Kepala Riset Valuta Asing G10 di Standard Chartered Bank, Steven Englander.
Meski data inflasi yang lebih rendah dari perkiraan mengurangi tekanan terhadap Warsh selama sidang, para anggota Kongres tetap mempertanyakan strategi The Fed untuk mengembalikan inflasi ke target.
Warsh mengakui data inflasi Juni lebih baik dari yang diperkirakan, tetapi menurutnya masih terlalu dini untuk merasa puas.
"Saya tidak akan datang ke sini lalu mengatakan bahwa tugas kami sudah selesai," kata Warsh. "Yang bisa saya katakan adalah masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan."
Nada keseluruhan pernyataan Warsh menunjukkan kecenderungan sikap yang lebih hawkish, kata Kepala Ekonom Nationwide, Kathy Bostjancic. Menurutnya, komentar tersebut mengindikasikan bahwa "jika inflasi tetap tinggi dalam waktu lama, ia bisa mendukung kenaikan suku bunga pada suatu saat."
Dalam kesempatan tersebut, Warsh juga memaparkan agenda yang lebih luas untuk merombak The Fed. Ia berjanji akan menghadirkan "perubahan rezim" melalui pembentukan lima satuan tugas baru yang akan meninjau dan berpotensi mereformasi berbagai aspek utama dalam proses pengambilan kebijakan bank sentral.
Sambil menegaskan komitmennya menjaga independensi bank sentral, Warsh mengatakan bahwa ia akan menjauhkan politik dari The Fed dan tidak akan ragu mengambil kebijakan yang memang dibutuhkan oleh perekonomian.
"Tugas kami, dan komitmen saya kepada Anda, adalah mengatasi harga-harga yang terus bertahan tinggi agar kembali normal," kata Warsh.
(bbn)
