"Brasil dan Inggris mungkin adalah dua negara terbesar yang bisa kami hadapi di Piala Dunia ini dari sisi sejarah," katanya.
Solbakken juga menepis anggapan pertandingan nanti hanya akan menjadi duel antara Haaland dan kapten Inggris Harry Kane. Menurut dia, hasil pertandingan akan ditentukan oleh performa tim secara keseluruhan.
"Ini Norwegia melawan Inggris, bukan Haaland melawan Kane," katanya.
Ia mengakui Haaland merupakan pemain paling menentukan bagi Norwegia, sama seperti Kane bagi Inggris. Namun, Solbakken menilai terlalu menyederhanakan pertandingan jika hanya berfokus pada dua penyerang tersebut.
"Tidak diragukan lagi Haaland adalah penentu kemenangan terbesar kami. Tetapi kalau menganggap itu satu-satunya tema pertandingan, berarti Anda meremehkan pemain-pemain kami yang lain," ujarnya.
Pelatih berusia 57 tahun itu juga memuji kualitas skuad Inggris setelah menyaksikan tim asuhan Thomas Tuchel mengalahkan tuan rumah Meksiko pada babak 16 besar. Menurutnya, Inggris memiliki banyak pemain yang mampu menjadi pembeda, mulai dari Jude Bellingham, Harry Kane, hingga pemain-pemain sayap yang memberi banyak opsi serangan.
"Kami harus bisa bersaing dan bertahan dengan baik. Kami harus berkonsentrasi di lapangan, baru kemudian bisa memainkan permainan kami sendiri," kata Solbakken.
Inggris memastikan tiket ke perempat final setelah mengalahkan Meksiko dengan skor 3-2 pada babak 16 besar. Dalam laga tersebut, The Three Lions tetap mampu menang meski bermain dengan 10 orang sejak menit ke-54 setelah bek Jarell Quansah menerima kartu merah.
Sementara itu, Norwegia menciptakan salah satu kejutan terbesar turnamen dengan menyingkirkan Brasil 2-1 di babak 16 besar. Haaland menjadi bintang kemenangan lewat dua gol yang sekaligus mengantarkan negaranya mencapai perempat final Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 1998.
Pemenang laga Inggris kontra Norwegia akan menghadapi Argentina atau Swiss di babak semifinal yang dijadwalkan berlangsung pada Rabu (16/7).
(fik)
