Bloomberg sebelumnya melaporkan bahwa Son mengemukakan gagasan agar SoftBank berinvestasi hingga US$100 miliar di Prancis.
Investor asal Jepang itu, yang terbiasa menerima permintaan serupa dari para pemimpin perusahaan, tertarik karena pendekatan tersebut datang langsung dari seorang kepala negara dan kemudian mulai menelaahnya secara serius.
"Saya sangat terkesan oleh fakta bahwa Emmanuel Macron begitu berkomitmen secara pribadi untuk memastikan keberhasilan ekonomi Prancis, meskipun investasi kami sejauh ini terutama terkonsentrasi di AS serta Jepang dan Asia," kata Son dalam wawancara yang dikutip media Prancis La Tribune.
Rencana investasi awal SoftBank mencakup pembangunan pusat data di Dunkirk, Bosquel, dan Bouchain.
SoftBank juga berencana mengembangkan lokasi tambahan di berbagai wilayah Prancis, yang menurut perusahaan akan "memperkuat peran negara tersebut sebagai pusat utama Eropa untuk infrastruktur digital generasi berikutnya."
Schneider Electric SE menyatakan akan menjadi mitra dalam proyek di Dunkirk, dengan tujuan menciptakan pusat infrastruktur AI dan manufaktur robotika di lokasi yang strategis untuk melayani pelanggan di London, Brussel, dan Amsterdam.
Macron dan Son diperkirakan akan mengumumkan investasi tersebut secara resmi dalam ajang Choose France Summit, pertemuan tahunan para pemimpin industri yang bertujuan menarik investasi dan mempromosikan daya tarik bisnis Prancis.
Rencana di Prancis ini menyusul pengumuman SoftBank pada Maret untuk meluncurkan proyek pusat data berskala besar di Ohio yang berpotensi menggelontorkan dana hingga US$500 miliar guna memasang kapasitas sebesar 10 gigawatt.
Kompleks komputasi AI tersebut akan ditenagai listrik berbasis gas alam senilai sekitar US$33 miliar.
Proyek-proyek tersebut menambah inisiatif Stargate senilai US$500 miliar yang tengah digarap SoftBank bersama OpenAI, Oracle Corp., dan MGX dari Abu Dhabi untuk membangun pusat data di seluruh Amerika Serikat.
SoftBank juga telah berkomitmen menginvestasikan lebih dari US$60 miliar ke OpenAI untuk memperoleh sekitar 13% kepemilikan saham.
Langkah-langkah ini menyoroti ambisi Son yang semakin besar untuk mengamankan basis pusat data di berbagai lokasi strategis dunia, seiring perusahaan-perusahaan AI berlomba memperoleh daya komputasi yang memadai dan memenuhi permintaan layanan yang terus meningkat.
Bagi SoftBank, proyek-proyek baru tersebut dapat membantu memperluas sumber pendapatan terkait AI di luar ChatGPT.
Meski demikian, muncul pertanyaan apakah Son dapat memperoleh pendanaan yang cukup untuk mewujudkan seluruh ambisi AI-nya.
Bloomberg melaporkan bahwa SoftBank mengurangi rencana pinjaman margin senilai US$10 miliar yang dijaminkan dengan kepemilikannya di OpenAI setelah menghadapi keraguan dari sejumlah kreditur.
Konglomerasi Jepang tersebut dan para bankir yang membantunya mencari pinjaman bahkan disebut mempertimbangkan nilai pinjaman serendah US$6 miliar.
Macron selama ini dikenal sebagai pendukung vokal bagi negara-negara di luar AS dan China untuk membangun infrastruktur AI mereka sendiri.
Ia mendorong konsep sovereign AI (AI berdaulat) dan investasi pada pemain lokal seperti Mistral AI agar negara-negara dapat mengendalikan data dan teknologi mereka sendiri.
(bbn)
