Sebagai seorang penganut Katolik dan calon potensial dari Partai Republik untuk pemilihan presiden 2028, keterlibatan Rubio dalam misi ini sangat krusial. Pasalnya, perseteruan publik Trump dengan Paus dikhawatirkan dapat menjauhkan basis massa pemilih Katolik yang merupakan demografi kunci.

Di sisi lain, Trump tetap melanjutkan kritiknya terhadap Paus minggu ini. Ia menuduh Paus "membahayakan" umat Katolik dan berspekulasi bahwa Paus mungkin menoleransi kepemilikan senjata nuklir oleh Iran.

Menanggapi hal tersebut secara tidak langsung, Paus Leo menyatakan: “Jika seseorang ingin mengkritik saya karena mewartakan Injil, biarlah ia melakukannya dengan jujur.”

Hubungan antara Washington dan Roma—yang secara tradisional merupakan pendukung politik Vatikan—juga ikut merenggang akibat perang di Iran. Ketegangan ini mencapai puncaknya setelah Italia baru-baru ini menolak memberikan izin kepada AS untuk menggunakan salah satu pangkalan militernya sebagai pusat operasi tempur.

(bbn)