Gerry Doyle - Bloomberg News

Bloomberg, Serangan rudal Iran terhadap sebuah pangkalan di Arab Saudi merusak beberapa pesawat militer dan menghancurkan pesawat pendeteksi dini dan komando control aircraft yang berharga E-3 Sentry — kerugian tempur pertama yang tercatat untuk jenis pesawat tersebut.

Pesawat senilai sekitar US$300 juta (setara Rp5,09 triliun) itu terkena serangan di Pangkalan Udara Prince Sultan beberapa hari terakhir, menurut seseorang yang mengetahui masalah ini dan meminta namanya tidak disebutkan karena membahas operasi militer yang sensitif. Foto-foto jet yang belum terverifikasi menunjukkan ekornya terputus sepenuhnya, sehingga tak mampu kembali terbang.

Pesawat yang disebut AWACS, yang dilengkapi cakram radar berputar di atas badan pesawatnya, digunakan untuk mendeteksi ancaman jarak jauh dan mengarahkan pesawat tempur lainnya. E-3 Jet memberikan keunggulan signifikan, dan meskipun AS mengoperasikan lebih dari 60 unit dan dapat mengganti kerugian tersebut, penghancuran satu unit tetaplah mahal.

“Ini menjadi masalah besar. Hal ini menyoroti bahwa pesawat besar rentan di darat dan membutuhkan pertahanan aktif. Itu sulit dilakukan sepanjang waktu, terkadang gagal,” kata Peter Layton, mantan perwira Angkatan Udara Australia dan peneliti tamu di Griffith Asia Institute.