Bloomberg Technoz, Sebuah kebakaran besar melanda Texas Panhandle dan sebagian Oklahoma pekan ini, meluas hingga hampir 1,1 juta hektar (1.700 mil persegi), menjadikannya kebakaran terbesar dalam sejarah Texas. Api yang dijuluki Smokehouse Creek Fire ini begitu besar sehingga terlihat dari luar angkasa.

Petugas pemadam kebakaran berusaha keras untuk mengendalikan kebakaran ini, yang berkembang pesat setelah menyala di Hutchinson County pada 26 Februari. Meskipun hujan turun pada hari Kamis, membantu meredakan kebakaran, namun saat ini baru 15% terkendali pada hari Jumat, menurut agensi negara. Kekhawatiran besar adalah bahwa kondisi berangin dalam beberapa hari ke depan bisa menyebarkan Smokehouse Creek Fire dan membantu memicu kebakaran baru di area tersebut.

Kebakaran sejauh ini telah membakar lebih dari satu juta hektar di Texas dan 25.000 hektare lainnya di Oklahoma. Setidaknya satu orang tewas, menurut laporan media lokal, selain menghancurkan sejumlah rumah yang tidak diketahui jumlahnya. Puluhan ribu ternak diduga mati. Texas Panhandle adalah rumah bagi sekitar 85% populasi ternak di negara bagian tersebut, menurut Departemen Pertanian Texas.

Kebakaran terbesar sebelumnya di Texas adalah kebakaran East Amarillo Complex pada tahun 2006, yang melalap 907.245 hektare.

(bbn)